Het liefst had Pieter Heerema zijn voorgenomen deelname aan de komende editie van de Vendée Globe nog even stil gehouden. “Ik moet mij eerst zien te kwalificeren”, aldus de 64-jarige zeiler die geschiedenis kan schrijven. Het zou voor het eerst zijn dat een Nederlander aan deze vierjaarlijkse non-stop wereldomzeiling voor solozeilers meedoet.
Het nieuws over de voorgenomen deelname van Pieter Heerema werd deze week op een persconferentie van de organisatie wereldkundig gemaakt. De geruchten gingen al wat langer, maar Heerema hield zich bewust stil. “Ik heb pas echt iets te melden als ik mij weet te kwalificeren en dus kan starten. Aan de Vendée Globe mogen 27 solozeilers meedoen. Ik sta op dit moment op de 26e plaats op de voorlopige deelnemerslijst.” Heerema zal zich de komende maanden moeten kwalificeren door de oceaan tweemaal solo over te steken.
Over de wedstrijd wordt gezegd dat het aan de start mogen verschijnen bijna net zo lastig is als de race zelf. Pieter herkent dat wel: “Het is een solorace en dat betekent dat je overal alleen voor staat. Je kunt straks op niemand terugvallen.”
Koopje
Heerema, regerend Nederlands kampioen in de Draak, beschouwt zijn deelname aan de Vendée Globe als een buitenkans. Dat komt ook door de 60-voets IMOCA, een modern VPLP-Verdier ontwerp met foils, die hij voor 3,5 miljoen euro op de kop wist te tikken. De hagelnieuwe racemachine was aanvankelijk voor de Italiaan Andrea Mura bestemd, maar die kon niet aan zijn betalingsverplichtingen voldoen, waardoor Heerema de boot ‘als koopje’ kon overnemen. “Als dat niet was gebeurd, dan had ik sowieso niet meegedaan”, laat Pieter telefonisch vanuit Frankrijk weten. De afgelopen dagen zat hij daar in de schoolbanken om zijn meteokennis bij te schaven.
Het liefst was Heerema na aankoop direct met zijn boot gaan zeilen, maar de constructieve problemen die ontstonden op de nieuwe generatie IMOCA’s tijdens de Transat Jacques Vabre (slechts één van de vijf boten haalde de finish) deden hem besluiten zijn nieuwe aankoop eerst flink onder handen te nemen.
Verstevigd
No Way Back, zoals Heerema zijn dure speeltje heeft genoemd, is inmiddels op allerlei manieren verstevigd. Een noodzakelijke aanpassing, maar wel een tegenslag in de toch al beperkte voorbereidingstijd.
Hij kan niet wachten om zijn racer naar de Canarische eilanden over te zeilen, waar hij zich verder zal voorbereiden op zijn eerste kwalificatiesolorace die op 9 april start en naar Amerika voert. Hij weet zich gesteund door de Franse zeilgrootheid Michel Desjoyeaux, die hem met al zijn kennis bijstaat.
De geschiedenis laat zien dat deelnemen aan de Vendée Globe niet zonder gevaar en risico is. Heerema is zich daarvan bewust. “Belangrijk is dat de verwachtingen en eisen die je aan jezelf stelt realistisch zijn.” En realistisch is de zeiler uit Warmond. Hij vergelijkt zijn deelname met de Elfstedentocht. “Er zijn schaatsers die de tocht kunnen winnen, maar de meerderheid doet mee voor het kruisje. Ik doe aan de Vendée Globe mee voor het kruisje en beschouw het vooral als een prestatietocht”, aldus Pieter, die zich gesteund weet door de Nederlandse zeilwereld. “Ik heb al ongelooflijk veel leuke reacties gehad.”
De start van de komende Vendée Globe is op zondag 6 november 2016 vanuit Les Sables d’Olonne, Frankrijk.
Tags: Pieter Heerema, Vendée Globe Last modified: 9 februari 2016
Hallo Pieter, ik vind het erg stoer van je om sowieso mee te doen. Als echte Fries weet ik wat het betekent om een Elfstedentocht kruisje te mogen bezitten. Ik wens je enorm veel succes. In eerste instantie met de voorbereidingen maar geniet ook van de wedstrijd zelf.
Heel veel succes Pieter, X Mariëtte P.
Alhoewel ik zelf geen zeiler ben volg ik sinds 2004 deze 4 jaarlijkse zeilwedstrijd op de voet. Deze wedstrijd is heel speciaal en de zeilers zijn heel goed te volgen op de website van de Vendée Globe. Prachtig werk van deze ploeg.
Pieter, u zult ook zelf wel beseffen dat deze wedstrijd geen makkie zal worden maar ik hoop maar één ding, en dit geldt voor alle deelnemers, dat je opnieuw Les Sables ‘D Olonne bereikt zonder problemen. Ik verheug mij al op de start en de dagelijkse opvolging.
Succes!
Goedeavond Pieter, ik wens je superveel succes en weet dat je het gaat halen!
Vandaag het Vendee Globe dorp bezocht en natuurlijk de rij wachtenden getrotseerd om een glimp van je mogen op te vangen. Helaas,….. je was uitgevaren. Kom het zeker deze week nog eens proberen.
Maar vooralsnog; Bonne route, bon retour….
Gros bisous de Margareth et à+.
Pieter, ik volg je vanaf de start….. je bent mijn favoriet…. na 25 volgt 24 enzovoort. Ik wens je de buitenaardse ervaring die ons allen gegund is maar die niet iedereen ervaart. Ik wens je een behouden vaart en loop ruim om de naam van de door jou gekozen teamnaam heen….. ik ben meer van het genre “we gaan vooruit”! Hou alles bij jezelf want vanuit jezelf kun je alles doen, veranderen en betekenen!! Hierbij mijn knuff en als het moeilijk wordt dan kun je mijn knuff hergebruiken zo vaak je maar wil want jij maakt mijn droom waar, dank je wel!
Anna.
Nieuwe uitdaging. Enorm veel succes en maak je droom waar. Zal voor je duimen en je prestaties volgen Noschka
Chapeau Pieter! Ongelooflijk stoer dat je meedoet aan deze monstertocht. Deze 65 jarige zeiler doet het je niet na, maar volgt je van dag tot dag. Niet zo vreemd dat je in die brute omstandigheden dipjes ervaart, maar je bent een vechter anders was je niet gegaan. Jij vecht je rond Kaap Hoorn en finisht als eerste Nederlander in de Vendée Globe! Ik wens je goede wind en héél veel geduld! (Dat laatste was mijn redding toen ik als 19 jarige in puin werd gereden en na 9 mnd ziekenhuis (waarvan 6 vast op bed) en 7 mnd verpleeghuis eindelijk weer kon lopen. Tel je zegeningen.) Je kunt het!